Bilakah bintang kita akan meletup di dalam supernova?

Jawapan:

Para astronom tidak mengharapkan matahari mengakhiri hidupnya sebagai supernova, namun, dalam kira-kira 4-5 bilion tahun, mereka mengharapkan matahari berkembang menjadi nebula planet.

Penjelasan:

Biasanya supernova berlaku apabila gabungan di tengah-tengah bintang tidak lagi dapat memberikan tekanan ke luar untuk mengimbangi graviti. Fusion memerlukan input tenaga yang besar untuk membawa proton cukup dekat untuk daya kuat untuk mengatasi ketegangan elektrostatik. Apabila gabungan berlaku, jisim diubah menjadi tenaga yang menghasilkan tekanan luar pada bintang.

Oleh kerana unsur-unsur yang lebih besar mempunyai lebih banyak proton, mereka memerlukan lebih banyak tenaga untuk mengatasi penolakan. Ternyata ada jisim kritis di mana jumlah tenaga yang dikembalikan dari gabungan kurang dari jumlah tenaga yang dimasukkan ke dalam gabungan. Sebaik sahaja bintang mula menyusun nukleus besi, tenaga output gabungan tidak dapat lagi menyokong bintang, dan ia mula runtuh dengan cepat.

Apabila bintang itu runtuh, fusi berterusan pada kadar yang semakin meningkat, mewujudkan penumpukan neutrino. Akhirnya, gelombang kejutan neutrinos meletupkan bintang di dalam supernova. Oleh kerana matahari tidak mempunyai jisim yang mencukupi untuk menghasilkan tekanan yang diperlukan untuk gabungan besi, matahari tidak boleh mencapai fasa supernova tanpa campur tangan oleh bintang lain.

Walau bagaimanapun, ia dijangkakan kira-kira 5 bilion tahun, lapisan luar matahari akan menjadi panas dan berkembang ke ruang angkasa yang membuat planet nebula. Nebula planet adalah lebih daripada pengembangan secara beransur-ansur daripada letupan, dan terasnya ditinggalkan sebagai kerdil putih yang merosot elektron.

Jika matahari adalah sebahagian daripada sistem perduaan, bintang lain boleh membuang jisim yang mencukupi ke matahari kerdil putih untuk memulakan semula gabungan. Memandangkan kerdil putih tidak berkembang dan sejuk seperti bintang-bintang biasa, gabungan itu menjadi satu proses meletup yang meniup bintang itu. Ini adalah jenis supernova 1a, dan ia tidak dijangka berlaku pada matahari kita.